Impulse
Was uns nichts und niemand wegnehmen kann
Eine wahre Geschichte, erzählt von Benedicte Fumey
Im Todeslager gaben sie ihm eine Nummer: 119104.
Doch das, was sie am meisten zu töten versuchten, war genau das, was am Ende Millionen Leben retten sollte.
1942. Wien.
Viktor Frankl war 37 Jahre alt, ein angesehener Psychiater mit einer vielversprechenden Karriere, ein fast fertiges Manuskript und eine Ehefrau, Tilly, deren Lachen einen Raum erfüllen konnte. Er hatte die Möglichkeit, nach Amerika zu fliehen. Ein Visum. Einen Ausweg. Doch seine betagten Eltern konnten nicht mitkommen. Also blieb er.
Wenige Monate später kamen die Nazis und holten sie alle. Theresienstadt. Dann Auschwitz. Dann Dachau.
Das Manuskript, an dem er jahrelang gearbeitet hatte — sorgfältig in die Futter seines Mantels eingenäht — wurde ihm innerhalb weniger Stunden nach seiner Ankunft entrissen. Sein Werk. Sein Zweck. Zu Asche geworden.
Seine Kleidung wurde ihm genommen. Sein Haar abrasiert. Sein Name ausgelöscht. Auf dem Aufnahmeformular blieb nur eine Nummer: 119104.
Doch was die Aufseher nicht verstanden: Man kann einem Menschen sein Manuskript, seinen Namen, seine Besitztümer nehmen.
Doch was er weiß, kann man ihm nicht stehlen. Und Viktor Frankl wusste etwas über den menschlichen Geist, das ihn am Leben halten sollte — und eine Revolution in der Psychologie auslösen würde.
Er bemerkte ein Muster. In den Lagern starben Menschen nicht nur an Hunger oder Krankheit. Sie starben, weil sie aufgegeben hatten. In dem Moment, in dem ein Häftling seinen Lebensgrund — sein Warum — verlor, brach sein Körper innerhalb weniger Tage zusammen. Ärzte haben ein Wort dafür: give-up-itis – die Krankheit des Aufgebens.
Doch diejenigen, die sich an etwas klammerten — eine Ehefrau, zu der sie zurückkehren wollten; ein Kind, das sie wiedersehen wollten; ein Buch, das sie schreiben wollten; ein Versprechen, das sie halten mussten — überlebten das Unvorstellbare. Der Unterschied war nicht physisch. Er war Sinn.
Also begann Frankl ein Experiment. Nicht im Labor. In den Baracken. Er ging auf Männer zu, die am Rande der Hoffnungslosigkeit standen, und flüsterte:
„Wer wartet auf dich?“
„Welche Arbeit hast du noch zu tun?“
„Was würdest du deinem Sohn sagen, um das zu überstehen?“
Er konnte ihnen weder Nahrung noch Freiheit noch materiellen Trost geben. Aber er konnte ihnen etwas geben, das die Wächter nicht nehmen konnten: einen Grund, den morgigen Tag zu erleben.
Einer erinnerte sich an seine Tochter. Er überlebte, um sie wiederzusehen. Ein anderer erinnerte sich an ein wissenschaftliches Problem. Er überlebte, um es zu lösen.
Frankl selbst überlebte, indem er sein Manuskript im Kopf neu erschuf — Seite für Seite, Absatz für Absatz — in der Dunkelheit der Baracken.
April 1945. Befreiung.
Viktor Frankl wog 38 Kilo. Seine Rippen standen hervor.
Tilly war tot. Seine Mutter — tot. Sein Bruder — tot. Alles, was er liebte, war zerstört. Er hätte jeden Grund gehabt, zu verzweifeln. Jeden Grund, aufzugeben. Stattdessen setzte er sich hin und begann zu schreiben. Neun Tage. So lange brauchte er, um das zerstörte Manuskript aus dem Gedächtnis neu zu erschaffen. Doch nun enthielt es etwas, das dem Original fehlte: den Beweis. Der lebende, unwiderlegbare Beweis, dass seine Theorie stimmte.
Er nannte es Logotherapie — Therapie durch Sinn. Eine einfache, aber revolutionäre Idee: Der Mensch kann fast alles überleben, wenn er ein Warum hat. „Wer ein Warum zum Leben hat, erträgt fast jedes Wie.“ (Den Satz entnahm er Nietzsche — aber er hatte ihn in der Hölle bewiesen.)
1946. Veröffentlichung des Buches. Auf Deutsch: „…trotzdem Ja zum Leben sagen.“ Auf Englisch: „Man’s Search for Meaning“.
Die Welt war nicht bereit. Verlage lehnten es ab. „Zu düster“, sagten sie. „Wer will schon über Konzentrationslager lesen?“
Doch langsam verbreitete es sich. Therapeuten weinten, als sie es lasen. Gefangene fanden Hoffnung. Menschen in Scheidung, Krankheit, finanzieller Not, Depression erkannten, dass ihr Leiden Sinn tragen konnte.
Der Einfluss war tektonisch. Das Buch wurde in über 50 Sprachen übersetzt. Mehr als 16 Millionen Mal verkauft. Von der Library of Congress zu einem der 10 einflussreichsten Bücher Amerikas erklärt.
Doch wichtiger ist: Unzählige Menschen in ihrer dunkelsten Nacht lasen es und fanden einen Grund, weiterzugehen.
Denn Viktor Frankl bewies, was die Nazis nicht zerstören konnten: Man kann einem Menschen alles nehmen — Freiheit, Familie, Zukunft, Hoffnung — doch eine letzte Freiheit bleibt immer: die Freiheit, dem, was uns geschieht, einen Sinn zu geben.
Wir kontrollieren nicht, was passiert. Aber wir können immer wählen, was wir daraus machen.
Heute ist Viktor Frankl nicht mehr hier. Doch in Krankenzimmern, Therapieräumen, Gefängnissen, in den stillen Momenten, in denen jemand entscheidet, ob er aufgeben oder weitergehen soll — leben seine Worte weiter:
„Wenn wir eine Situation nicht mehr ändern können, sind wir gefordert, uns selbst zu ändern.“
„Dem Menschen kann alles genommen werden, außer einer Sache: die letzte menschliche Freiheit — die Wahl der eigenen Haltung zu jeder gegebenen Situation.“
Die Nazis gaben ihm eine Nummer. Die Geschichte gab ihm Unsterblichkeit. Denn der Mann, der alles verlor, zeigte der Welt, dass Sinn die einzige Sache ist, die uns nie genommen werden kann.
Häftling 119104 überlebte nicht nur. Er verwandelte Leid in Heilung.
Und irgendwo wird heute Abend jemand, der am Abgrund steht, seine Worte lesen und entscheiden, noch einen Tag weiterzugehen.
Das ist nicht einfach Überleben. Das ist ein Sieg über den Tod selbst.
Viktor Frankl
